Disco Duro

Un Disco Duro (HDD) a la izquierda y
una Unidad de Estado Sólido (SSD)
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   Un disco duro (HDD - Hard Disc Drive; DD - Disco Duro), o también conocido como memoria secundaria, es un sistema de grabación magnética digital, es donde en la mayoría de los casos se guarda el Sistema Operativo de la computadora, además de almacenar los datos del usuario. Un HD se compone por la carcasa y una serie de platos metálicos apilados girando a gran velocidad. Sobre estos platos se sitúan los cabezales encargados de leer y escribir los impulsos magnéticos.

   Por el contrario una Unidad de Estado Sólido (SSD - Solid State Drive) es un sistema de memoria no volátil (similar a la memoria de almacenamiento masivo tipo USB) que está formado por varios chips de memoria en su interior. Serán los sustitutos de los discos duros mecánicos debido a su gran velocidad y ahorro de energía, silenciosos y menor probabilidad de pérdida de información. Al no estar formadas por discos en ninguna de sus maneras, no se pueden categorizar como tal, aunque erróneamente se tienda a ello.

Evolución de los DD. Antes eran de gran tamaño y poca capacidad
hoy son pequeños y de gran capacidad (Ley de Moore)
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Más sobre los discos duros

   El primer disco duro de la historia se remonta a 1956, el cual pesaba una tonelada y tenía una capacidad de 5Mb

   Se conforma por uno o varios discos de aluminio llamados platos, que giran todos a la vez sobre un mismo eje al que están unidos. La lectura-escritura de información en los platos se hace por medio de un cabezal (o varios de acuerdo a la cantidad de platos), el cual tiene en la punta la cabeza de lectura-escritura y que no debe tocar el plato, pues aunque a simple vista parece que lo hacen la realidad es que los separan 3 nanómetros, ello debido a la película de aire que se produce al girar los discos a alta velocidad (al rededor de 7,200 revoluciones por minuto ó 129 km/h). Así mismo también tiene un motor que hace girar los platos, un electroimán que mueve el cabezal, un circuito integrado con memoria caché para el funcionamiento del HDD, y todo ello está dentro de una caja de metálica para proteger del polvo.
   Si un cabezal roza el plato, el daño que causa es que se raya gravemente y provoca la pérdida de información. Es por ello que cualquier computadora con HDD no debe moverse bruscamente o quedarse sin batería/energía mientras trabaja, de lo contrario podría provocarse perdida de información.

Las partes de un disco duro
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Computadora

   El término computadora (computador, ordenador o PC de Personal Computer) proviene del latín "computare" que significa "calcular". 

  Básicamente es una máquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en información útil. O también se puede considerar como una colección de circuitos integrados y componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos relacionados que puede ejecutar con exactitud, rapidez y de acuerdo a lo indicado por un usuario o automáticamente, una gran variedad de instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en función a una amplia gama de aplicaciones prácticas y precisamente determinadas.
   
   La computadora, realiza 3 tareas básicas, entrada, proceso y salida; para lo cual necesita de datos específicos ("Input" en inglés o entrada en español) que deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la ejecución de una tarea, para proporcionar el producto final del procesamiento de datos ("output" en inglés o salida en español). La información puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada, transferida, o retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s) electrónico(s) local o remotamente usando diferentes sistemas de telecomunicación, pudiendo ser grabada, salvada o almacenada en algún tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.

   La característica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como la calculadora no programable, es que es una máquina de propósito general, es decir, puede realizar tareas muy diversas, de acuerdo a las posibilidades que brinde el software y  hardware.

Clasificación de computadoras por su tamaño

• MICROCOMPUTADORAS: También conocidas como computadoras domésticas, son las más accesibles y conocidas, ya que ofrecen un sin número de aplicaciones y son de bajo costo.
• MINICOMPUTADORAS: Están diseñadas para realizar cálculos complejos y gestionar eficientemente una gran cantidad usuarios (de 10 a 200 aprox.) conectados mediante una red. Pueden conectarse con otras minicomputadoras para distribuir los procesos que realizan. Estas máquinas son más pequeñas que las macrocomputadoras pero también son de un menor costo.
• MACROCOMPUTADORAS: También conocidas como mainframes, son sistemas grandes, rápidos y caros, con capacidad de controlar cientos de usuarios en forma simultánea, así como manejar cientos de dispositivos de entrada y salida. De alguna forma los mainframes son más poderosos que las supercomputadoras porque soportan más programas simultáneamente, pero las supercomputadoras pueden ejecutar un sólo programa más rápido que un mainframe.
• SUPERCOMPUTADORAS: Es el tipo de computadora más potente y más rápido que existe, y están diseñadas para procesar enormes cantidades de información en poco tiempo y son dedicadas a una tarea específica. Normalmente son utilizadas por la defensa de los Estados Unidos y por grandes empresas multimillonarias.

Clasificación de computadoras por su propósito

• PROPÓSITO GENERAL: Pueden procesar información de cualquier tipo, así como almacenar grandes cantidades de información y los grandes programas necesarios para procesarla. Debido a que son tan versátiles la mayor parte de las personas y empresas las utilizan.
• PROPÓSITO ESPECÍFICO: Tienen muchas de las características de las computadoras de uso general pero se dedican a tareas de procesamiento muy especializadas. Se diseñan para manejar problemas específicos y no se aplican a otras actividades computarizadas. Un simulador de vuelo es un ejemplo de estas computadoras.

Principales componentes de una computadora

Componentes comunes de una una PC

1. Monitor
2. Placa base / Tarjeta madre
3. Procesador
4. Puertos ATA
5. Memoria principal (RAM)
6. Placas de expansión
7. Fuente de alimentación
8. Unidad de almacenamiento óptico
9. Disco duro, Unidad de estado sólido (SSD)
10. Teclado
11. Ratón

   Una computadora a nivel muy inferior funciona a base del sistema binario, lo que básicamente quiere decir que requiere "unos" y "ceros" o más específicamente "pulsos eléctricos" y "ausencias de pulsos eléctricos".

   Una computadora contiene diferentes componentes que son conocidos como "dispositivos" los cuales se pueden clasificar en Internos y Externos, aquellos que se encuentran permanentemente conectados y están ubicados al interior del gabinete o carcasa corresponden a los dispositivos internos; y por el contrario los que se encuentran por fuera y pueden conectarse eventualmente son los dispositivos externos, estos últimos normalmente no son esenciales para el funcionamiento de la computadora.

   Aunque hay una gran lista de dispositivos, algunos de ellos muy poco conocidos, se pueden generalizar con los principales y más importantes que nunca faltan en una computadora.